DNA、RNA和蛋白三个层面的可逆修饰示意图(Fu et al. Nature Reviews Genetics, 2014)
DNA和蛋白存在各种修饰,RNA也不例外,目前已知的RNA修饰已经超过上百种。RNA根据编码性可分为编码RNA(protein-coding RNA)和非编码RNA(noncoding RNA)两大类,这些RNA转录后会发生各种修饰,包括N6-腺苷酸甲基化(N6-methyladenosine,m6A)、胞嘧啶羟基化(m5C)、N1-腺苷酸甲基化(m1A)等等。m6A甲基化是真核生物RNA中最常见的一种转录后修饰,大约占到了RNA甲基化修饰的80%左右。
真核生物中mRNA的各种化学修饰(Roundtree et al. Cell, 2017)
m6A甲基化和去甲基化(A)及对下游protein-RNA相互作用的影响 (B)(Roundtree et al. Cell, 2017)
近几年来,RNA甲基化逐渐当今最热门的研究领域之一。因为m6A甲基化的功能至关重要,其异常会与各种疾病的发生、发展密切相关,包括肿瘤或癌症、各种神经性疾病、胚胎发育迟缓等。关于RNA甲基化的文章现在呈现出来了井喷式增长,很多都是发在Nature,Science, Cell等顶级期刊上。