VisionMobile:iOS8–Apple隐藏的议程

文章探讨了Apple如何通过SDKs、云工具和平台特性锁定开发者,使其难以移植iOS应用,以确保iOS生态系统的稳定性和利润。Apple的策略集中在获取和保留最有价值的用户,同时保持与顶级开发者的关系。

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2014年6月6日,visionMobile发表了iOS 8 – Apple’s Hidden Agenda

在WWDC的宣布清晰地表明Apple正努力通过将设备(PC,手机,平板,家居,可穿戴)整合至无缝体验,将用户锁定到系统。很多人可能没有意识到Apple正同样在努力锁定开发者。

iOS如今正完全处于生态系统生命周期的第三个阶段

要知道,以开发者为中心的生态系统在不同阶段有着不同的平台策略。一开始,生态系统必须解决鸡和蛋的问题,建立市场桥头堡。一旦网络效益启动,生态系统必须能快速扩张,领先其他的竞争生态系统,希望达到赢者通吃的结果。我们在这个博客上已经写了大量的有关生态系统该如何做的文章,即通过补贴部分参与者(开发者)和商品化其他(例如Android例子中的手机制造商)。对于Android和iOS,已经取得战争的胜利。

随着生态系统的成熟,新平台功能不在那么能显著获取新用户来加速网络效益。Apple现在正在捍卫iOS生态系统。重点已转移到获取和保留最有价值用户。Tim Cook在台上花了几分钟强调:Apple正在中国从Andriod中获取用户。最好的用户显然不是那些购买$50 Android设备的人。下面是Ben Thompson在Stratechery写道:“(Apple的Jony Ive含蓄承认)智能手机已经到达饱和点,尤其是Apple所关注的高端部分。然而,这是有问题的,因为苹果需要增长。有两个方法可以做到:从竞争对手中偷取用户,以及销售更多给现有用户。尽管WWDC主题演讲在周一的数量是压倒性地多,但很多都是落在这两个策略的其中一个。”

但正如所知,iOS是个双面平台。要保持最有价值用户,Apple同样需要有最好的最聪明的开发者和企业参与。这是Apple的最优先考虑的。

Ecosystem lifecycle

锁定开发者

如果开发者首先用(甚至只用)iOS创建应用,那么Apple肯定有着源源不断的高价值的独家应用,使得iOS设备更能吸引用户。Apple保持有价值用户是和保持开发者紧密地交织在一起,通过让开发者从iOS转移到其他平台变得困难更大和成本更大来实现。

最初意图绑定开发者的举措是SDKs,例如Touch ID和Metal,只有在少量碎片化才有意义(Apple对Android的天然优势)。创建基于指纹传感器的登录机制,这只有在大量设备具有这个传感器才有意义。我们有理由相信未来Apple设备(全是高端)会如此,而主流的Android手机不会。

Nat Brown精明地解释了同样的原则也用于Metal,一个底层的图形SDK:“最为领先的程序员们选择Metal,他们是那些维护游戏引擎、框架和工具链的团队,Unity3D、Unreal引擎以及其他几个主导了iOS和Android的移动游戏,被95%(可能是99%)的移动游戏使用。[…]从传统的API视图看,API本身并不太可能绑定任何人到iOS,所有人都在使用引擎或者框架,实际上工具远高于价值链。但...Metal可以很好地提供手机的iOS性能锁定。大部分现实呈现游戏会更看好iOS,除非Google在Android上有更深/更好的驱动。而这已经证明很难在多样化和碎片化的Android硬件上实现。在这方面,Metal实际是10倍的速度提升和10倍的细节提升,它将是个高明选择,在Android上同样引擎的非iOS游戏将看起来很差。”

然后,SDKs是平台里面的基础平台,如HealthKit和HomeKit。尽管存在替代品(如在家庭自动化的SmartTings和OpenHab,健康方面的Human API和Validic),Apple是那些开始在物联网中探寻的开发者最少阻力和最易尝试的途径。此外,Apple有个关键优势,在开发者面前悬挂着数十亿用户胡萝卜。作为一名开发者,一旦使用Apple,就无法回头,除非付出很高的转换代价。

正如Ben Evans指出,Apple通过拥抱云来建立锁定。在Naked Android中,我们指出Google如何通过在私有云服务而非在开发Android OS上开发所有最有价值功能来控制开发者。在某种程度上,Apple也这样做。特别是最新宣布的只支持Apple的BaaS CloudKit,Apple正在积极补贴开发者。CloudKit的免费存贮和使用水平比其他的BaaS提供商高出几个数量级,如果在竞争平台上全部都用上,要花费上万美元。某些服务可能并非经济原因离不开它们。越多开发者采用Apple的云服务(包括CloudKit),他们将越难抛弃Apple转向跨平台。

两个平台,两种身份

iOS和Android天生(也是故意地)有着截然不同的开发特性。正如Evans所讲:“很难在这两个平台上有着几乎相同的应用。如果一个核心的价值的东西你可以在一个平台上做,但是无法在另一个平台上仿照,你会怎么做?”结论是,看重iOS的开发者会继续用iOS。

SDKs作为Apple在碎片化上的优势,新平台的尝试(一反常态,首先专注于开发者,而非闪亮消费者产品的出现),并为开发者建立云工具,所有这些都使得开发者难以移植iOS应用。这将帮助Apple在未来几年的利润保证。

 

相关链接:我的产业生态链和杂谈文章

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